【ライナーノーツ抜粋2】
「ソフト＆クワイエット」とは、まさにスウィート・ジャズ・トリオがもっている演奏の本質をずばりと言い表わした、素敵なアルバム・タイトルである。コルネットという楽器に特有の丸みのある暖かな響き、メローな美しさに彩られたギター・トーン、そして力強さのなかにも肌のぬくもりが感じられるウッド・ベースのサウンド。そんなものがひとつに溶け合って、優雅な雰囲気をもった極上の表現が生み出されてゆく。
リーダーのラッセ・トゥーンクヴィストは"ぼくらの音楽は室内楽的な性格をもつものだ"と言っているが、3人のミュージシャンの絶妙なインタープレイによって、いささかの隙もないトリオの音楽が奏でられてゆくあたりは、他にちょっと比べるものがないスウィート・ジャズ・トリオならではの個性になっている。
このトリオの音楽には、大衆受けするような派手さやハッタリといったものが、いささかも見られない。コルネット、ギター、ベースという編成もさることながら、派手なふるまいを避けるかのように、彼らは素朴でつつましやかに"ジャズ"を演奏する。それでいて聞く人の心の中にふっと入り込んできて離れない、魅力的な響きをもっているのが、彼らの音楽なのだ。
ラッセ・トゥーンクヴィストは1935年、ストックホルム郊外の街ブロンマで生まれている。彼がコルネットを吹くようになったのは15才の頃からで、ジャズ・クラブなどに出入りするようになって、52年から57年までの数年間をプロのミュージシャンとして過ごした。
当時のストックホルムには、モダン・ジャズ・スタイルの演奏をおこなう優れたプレイヤーも生まれていたが、トゥーンクヴィストの演奏スタイルはディキシーランド・ジャズやスイング系の、いわゆるトラディショナルなスタイルの流れをくむものだった。
コルネットはトランペットと音域は同じだが、より丸みのある暖かなトーンをもっている。
今日では圧倒的にトランペットを吹くプレイヤーが多いのだが、ジャズ創世記の巨人たち、たとえばキング・オリヴァーやルイ・アームストロングが、いずれも初期にはコルネットを吹いていたことを考え合わせるならば、トゥーンクヴィストがコルネットという楽器にこだわりをもっていたとしても、驚くには当たらない。もっとも彼の場合には、トランペットとはひと味違うメロウな響きを求めてこの楽器を吹いていたようで、このあたりはトゥーンクヴィストならではのジャズに対する美学なのだということができるだろう。そのあと彼は、いったんジャズ・シーンを離れてビジネスの世界に入ったのだったが、73年頃からふたたびコルネットを手にするようになって"ブルー・スターズ"などのバンドを編成。
92年にはギター、ベースだけを加えた室内楽ジャズのコンセプトを打ち出して、正式にスウィート・ジャズ・トリオをスタートさせた。
ギタリストのマッツ・ラーションは、1958年ストックホルムの生まれで、クラシック・ギターをみっちり学んだあと、ロックやジャズをプレイし、ストックホルムのロイヤル・アカデミー音楽学校で即興演奏についての教鞭もとっているという実力派。トゥーンクヴィストとは80年代の半ば頃から、一緒にプレイをつづけている。ベースのハンス・バッケンルースは1966年、スウェーデン北部の街カールスタードの生まれで、はじめはギターを弾いていたのだがエレクトリック・ベースに転向。
85年にポール・チェンバースのレコードを聞いてウッド・ベースに開眼し、ストックホルムへ出て、スウェーデンのトップ・ミュージシャンたちと共演するようになった。スウィート・ジャズ・トリオには、95年からメンバーとして参加している。 このアルバムで演奏されている曲は、お馴染みのスタンダード・ナンバーが中心になっていて、どの演奏からもスウィート・ジャズ・トリオならではの優雅な香りをもった美しい響きが立ちこめてくる。
ゆったりしたバラードはもとより、＜マイ・メランコリー・ベイビー＞＜オール・オブ・ミー＞のようなディキシー〜スイングの名曲を、しっとりと情感ゆたかに聞かせてゆくあたりは、まさにこのトリオの真骨頂。ビ・バップの名作曲家タッド・ダメロンがコルトレーンに捧げて書いた＜ソウルトレーン＞も、あくまでつつましやかな彼らのサウンドに仕上げている。
＜ジス・イズ・ノー・ロンガー・マター＞は、62年春にバド・パウェルがストックホルムの有名なクラブ"ゴールデン・サークル"に出演していたときに演奏した甘いスタンダード・ナンバーで、以来スウェーデンのミュージシャンたちが好んでとりあげるようになったレパートリーなのだという。どんな曲をとりあげても、まさにアルバム・タイトルどおりソフトで、おだやかな暖かみのあるサウンドに仕上げてしまうスウィート・ジャズ・トリオ。
そんなトリオの魅力が最高に発揮されている、ベストと呼べる一枚である。
岡崎 正通
